O ano é 1792 e David Balfou é um garoto de 16 anos em Edimburgo. Quando seu pai morre, ele recebe uma carta do ministro local avisando que é descendente de uma família rica e que deveria recuperar sua herança. Mas o ganancioso tio de David atrai o garoto até um navio para ser vendido para servidão em uma colônia penal no Novo Mundo. Abordo do navio, David conhece Alan Stewart, um sobrevivente de naufrágio que pensa que o capitão o está transportando de volta para a Escócia. Quando David lhe diz que não é verdade, os dois planejam escapar. Acusados falsamente de assassinato pela tripulação, David e Alan tem que limpar os seus nomes, fugir de tropas inimigas e restaurar a fortuna do rapaz.