Numa aldeia dos arredores de Lisboa, na zona saloia, duas famílias lutam pelo monopólio do transporte das lavadeiras, que se deslocam à capital para recolher as roupas dos citadinos e entregar as remessas de camisas e calças já devidamente lavadas engomadas. O foco recai sobre Gracinda, sobrinha de Jacinto, que tem longa inimizade com a viúva Quitéria e o filho, os tais rivais.