Nos anos 70, em plena Guerra Fria, o Governo Americano e a Nasa unem-se numa farsa: uma missão tripulada até o planeta Marte é encenada num estúdio para enganar a opinião pública, forçando-a a acreditar nos progressos científicos e tecnológicos dos Estados Unidos. Três astronautas são convencidos a participar da farsa e das filmagens. O problema é que a cápsula não-tripulada enviada ao espaço explode na reentrada, e o governo não pode deixar os astronautas vivos para revelar a mentira. Segue-se uma diabólica perseguição.