Versão de um clássico musical da Broadway com história passada em 1776. Em 4 de julho daquele ano, os congressistas John Adams e Benjamin Franklin forçam Thomas Jefferson a redigir a Declaração de Independência dos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, eles tentavam convencer colonos americanos a apoiarem tal medida. A população, incluindo empresários, proprietários de terras e até mesmo escravos, postaram-se diante do Congresso clamando ao presidente George Washington pela tão aguardada votação da independência. A maior parte dos diálogos - tanto da peça quanto do filme - foram tirados diretamente dos documentos escritos pelos personagens reais.