Em 1915, na Inglaterra, nasce o amor de Dora Carrington (Emma Thompson), uma pintora conceituada, por Lytton Strachey (Jonathan Pryce), um escritor assumidamente gay e 15 anos mais velho. Carrington mantém relação com vários homens durante anos e Lytton por rapazes, mas apesar de todos os amantes que teve, ela tem apenas um amor.