A história de vida, a obra e a morte do poeta catarinense João Cruz e Sousa (1861-1898), fundador do Simbolismo na Literatura Brasileira e considerado o maior poeta negro da língua portuguesa. Através de 34 quadros, chamados de "estrofes visuais", ou seja, poemas ditos e encenados, o filme mostra desde as arrebatadoras paixões do poeta em Florianópolis até o seu emparedamento social, racial e intelectual, e o trágico fim no Rio de Janeiro.