É de manhã cedo, o mar em Ostia está calmo. Um homem bate à porta da casa de uma mulher: vai vender-lhe um relógio. É de manhã cedo de novo quando, alguns dias depois, um jovem professor assistente de filosofia será deixado de fora do grupo escolhido para a exumação do corpo de Nietzsche. Duas queixas. Duas famílias aparentemente incompatíveis: os Pavone e os Vismara. Burguesa e intelectual a primeira, proletária e fascista a segunda. Facções opostas que compartilham a mesma selva: Roma. Um incidente banal colocará os dois polos em colisão.