Em 1838, quando o rico primo de Philip Ashley, Ambrose, morre em circunstâncias suspeitas em Florença, Philip se convence de que o primo foi assassinado pela esposa, Rachel, na esperança de herdar sua fortuna. Porém, quando Philip conhece Rachel logo se apaixona por ela, e começa a achar que suas suspeitas podem ser infundadas. Por outro lado ela parece manipular a situação para ficar com a valiosa propriedade da Cornuália, deixada por Ambrose a Philip.