Vários japoneses emigram para o Brasil em 1908, durante a expansão cafeeira. Yamada e Kobayashi, com a preferência por famílias em casal, decidem que Yamada case com Titoe, irmã de Kobayashi, de 16 anos. No Brasil, são contratados para trabalhar na fazenda Santa Rosa, em São Paulo, cujo capataz trata todos os colonos com hostilidade e muito trabalho. O tratamento humano só é sentido através de outros imigrantes como Enrico, o italiano, Ceará, um nordestino, e Tonho, o contador da fazenda que se impressiona com Titoe e sofre com as injustas condições de vida daquela gente. Os que sobrevivem passam pela aculturação, que acabou traçando a formação do povo e cultura brasileiro.