No final da Segunda Guerra Mundial, o Dr. Ludwig Guttmann, um refugiado vigoroso da Alemanha nazista, chega ao hospital Stoke Mandeville em Buckinghamshire, e fica chocado ao encontrar os pacientes parcialmente paralisados ​​da coluna vertebral, fortemente sedados e apodrecendo com feridas. Ele imediatamente começa um novo regime, descartando equipamentos velhos e sedativos, colocando-o em conflito com a severa Irmã Edwards e o pomposo consultor Cowan, bem como com os pacientes.