Uma vigarista da Lapa carioca planeja sequestrar um garoto rico mas começa a gostar dele. Seus comparsas cumprem o golpe e a moça de bom coração vai presa, apaixonando-se pelo guarda da delegacia que a liberta para que o esconderijo dos bandidos seja localizado. Com o garoto libertado, Maria 38 casa-se com o guarda e abandona a vida dos antigos crimes.