Num tradicional colégio inglês, sisudo professor de latim prestes a se aposentar enfrenta sérios problemas pessoais e profissionais. Vivendo uma relação distante com a esposa e percebendo que nunca estabeleceu um contato verdadeiro com os estudantes, ele encontra consolo num jovem aluno que demonstra um talento genuíno para a literatura, e na amizade com um jovem professor americano.