Ameaçado de sofrer consequências físicas, mas com a promessa de ganhar um bom dinheiro e ainda ter sido atraído por uma bela tutora, o policial detetive John Shaft se arrisca numa missão na África. Lá ele terá de assumir uma identidade secreta e tentar conter a ação de criminosos que estão contrabandeando escravos e os explorando. Ocorre que os bandidos sabem quem é Shaft.