Paul Crewe é um ex-jogador profissional, preso por causar uma perseguição policial a um carro emprestado. Na prisão, ele encontra o sádico e ardiloso diretor Hazen, que recruta Crewe para formar um time de condenados, que vai enfrentar seu refinado semiprofissional time de carcereiros em um campeonato. Crewe concorda que seu time, batizado de Máquina Quente, vai fazer apenas uma resistência passiva ao pelotão de guardas brutais. Mas a ferrenha disputa se transforma num acirrado jogo de estratégia esperta e legítima sobrevivência, à medida que o Máquina Quente desafia o comando do diretor e tenta com um Golpe Baixo ir até o fim, resgatando a dignidade dos presos!